XVII

Мать остановилась у порога и, прикрыв глаза ладонью, осмотрелась. Изба была тесная, маленькая, но чистая, — это сразу бросалось в глаза. Из-за печки выглянула молодая женщина, молча поклонилась и исчезла. В переднем углу на столе горела лампа. Хозяин избы сидел за столом, постукивая пальцем по его краю, и пристально смотрел в глаза матери. — Проходите! — не вдруг сказал он. — Татьяна, ступай-ка, позови Петра, живее! Женщина быстро ушла, не взглянув на гостью. Сидя на лавке против хозяина, мать осматривалась, — ее чемодана не было видно. Томительная тишина наполняла избу, только огонь в лампе чуть слышно потрескивал. Лицо мужика, озабоченное, нахмуренное, неопределенно качалось в глазах матери, вызывая в ней унылую досаду. — А где мой чемодан? — вдруг и неожиданно для самой себя громко спросила она. Мужик повел плечами и задумчиво ответил: — Не пропадет... Понизив голос, хмуро продолжал: — Я давеча при девчонке нарочно сказал, что пустой он, — нет, он не пустой! Тяжело в нем положено! — Ну? — спросила мать. — Так что? Он встал, подошел к ней, наклонился и тихо спросил: — Человека этого знаете? Мать вздрогнула, но твердо ответила: — Знаю! Это краткое слово как будто осветило ее изнутри и сделало ясным всё извне. Она облегченно вздохнула, подвинулась на лавке, села тверже... Мужик широко усмехнулся. — Я доглядел, когда знак вы ему делали, и он тоже. Я спросил его на ухо — знакомая, мол, на крыльце-то стоит? — А он что? — быстро спросила мать. — Он? Сказал — много нас. Да! Много, говорит... Вопросительно взглянув в глаза гостьи и снова улыбаясь, продолжал: — Большой силы человек!.. Смелый... прямо говорит — я! Бьют его, а он свое ломит... Его голос, неуверенный и несильный, неконченное лицо и светлые, открытые глаза всё более успокаивали мать. Место тревоги и уныния в груди ее постепенно занималось едкой, колющей жалостью к Рыбину. Не удерживаясь, со злобой, внезапной и горькой, она воскликнула подавленно: — Разбойники, изуверы! И всхлипнула. Мужик отошел от нее, угрюмо кивая головой. — Нажило себе начальство дружков, — да-а! И, вдруг снова повернувшись к матери, он тихо сказал ей: — Я вот что, я так догадываюсь, что в чемодане — газета, — верно? — Да! — просто ответила мать, отирая слезы. — Ему везла. Он, нахмурив брови, забрал бороду в кулак и, глядя в сторону, помолчал. — Доходила она до нас, книжки тоже доходили. Человека этого мы знаем... видали! Мужик остановился, подумал, потом спросил: — Теперь, значит, что вы будете делать с этим — с чемоданом? Мать посмотрела на него и сказала с вызовом: — Вам оставлю!.. Он не удивился, не протестовал, только кратко повторил: — Нам... Утвердительно кивнув головой, выпустил бороду из кулака, расчесал ее пальцами и сел. С неумолимой упорной настойчивостью память выдвигала перед глазами матери сцену истязания Рыбина, образ его гасил в ее голове все мысли, боль и обида за человека заслоняли все чувства, она уже не могла думать о чемодане и ни о чем более. Из глаз ее безудержно текли слезы, а лицо было угрюмо и голос не вздрагивал, когда она говорила хозяину избы: — Грабят, давят, топчут в грязь человека, окаянные! — Сила! — тихо отозвался мужик. — Силища у них большая! — А где берут? — воскликнула мать с досадой. — От нас же берут, от народа, всё от нас взято! Ее раздражал этот мужик своим светлым, но непонятным лицом. — Да-а! — задумчиво протянул он. — Колесо... Чутко насторожился, наклонил голову к двери и, послушав, тихонько сказал: — Идут... — Кто? — Свои... надо быть... Вошла его жена, за нею в избу шагнул мужик. Бросил в угол шапку, быстро подошел к хозяину и спросил его: — Ну, как? Тот утвердительно кивнул головой. — Степан! — сказала женщина, стоя у печи. — Может, они, прое́зжая, поесть хотят? — Не хочу, спасибо, милая! — ответила мать. Мужик подошел к матери и быстрым надорванным голосом заговорил: — Значит, позвольте познакомиться! Зовут меня Петр Егоров Рябинин, по прозвищу Шило. В делах ваших я несколько понимаю. Грамотен и не дурак, так сказать... Он схватил протянутую ему руку матери и, потрясая ее, обратился к хозяину: — Вот, Степан, гляди! Варвара Николаевна — барыня добрая, верно! А говорит насчет всего этого — пустяки, бредни! Мальчишки будто и разные там студенты по глупости народ мутят. Однако мы с тобой видим — давеча солидного, как следует быть, мужика заарестовали, теперь вот — они, женщина пожилая и, как видать, не господских кровей. Не обижайтесь — вы каких родов будете? Говорил он торопливо, внятно, не переводя дыхания, бородка у него нервно дрожала и глаза, щурясь, быстро ощупывали лицо и фигуру женщины. Оборванный, всклокоченный, со спутанными волосами на голове, он, казалось, только что подрался с кем-то, одолел противника и весь охвачен радостным возбуждением победы. Он понравился матери своей бойкостью и тем, что сразу заговорил прямо и просто. Ласково глядя в лицо ему, она ответила на вопрос, — он же еще раз сильно тряхнул ее руку и тихонько, суховато засмеялся ломающимся смехом. — Дело чистое, Степан, видишь? Дело отличное! Я тебе говорил — это народ собственноручно начинает. А барыня — она правды не скажет, ей это вредно. Я ее уважаю, что же говорить! Человек хороший и добра нам хочет, ну — немножко — и чтобы без убытка для себя! Народ же — он желает прямо идти и ни убытка, ни вреда не боится — видал? Ему вся жизнь вредна, везде — убыток, ему некуда повернуться, кругом — ничего, кроме — стой! — кричат со всех сторон. — Я вижу! — сказал Степан, кивая головой, и тотчас же добавил: — Насчет багажа она беспокоится. Петр хитро подмигнул матери и снова заговорил, успокоительно помахивая рукой: — Не беспокойтесь! Всё будет в порядке, мамаша! Чемоданчик ваш у меня. Давеча, как он сказал мне про вас, что, дескать, вы тоже с участием в этом и человека того знаете, — я ему говорю — гляди, Степан! Нельзя рот разевать в таком строгом случае! Ну, и вы, мамаша, видно, тоже почуяли нас, когда мы около стояли. У честных людей рожи заметные, потому — немного их по улицам ходит, — прямо сказать! Чемоданчик ваш у меня... Он сел рядом с нею и, просительно заглядывая в глаза ее, продолжал: — Ежели вы желаете выпотрошить его — мы вам в этом поможем с удовольствием! Книжки нам требуются... — Она всё хочет нам отдать! — заметил Степан. — И отлично, мамаша! Место всему найдем!.. Он вскочил на ноги, засмеялся и, быстро шагая по избе взад и вперед, говорил, довольный: — Случай, так сказать, удивительный! Хоша вполне простой. В одном месте порвалось, в другом захлестнулось! Ничего! А газета, мамаша, хорошая, и дело свое она делает — протирает глаза! Господам — неприятна. Я тут верстах в семи у барыни одной работаю, по столярному делу — хорошая женщина, надо сказать, книжки дает разные, — иной раз прочитаешь — так и осенит! Вообще — мы ей благодарны. Но показал я ей газеты номерок — она даже обиделась несколько. «Бросьте, говорит, это, Петр! Это, говорит, мальчишки без разума делают. И от этого только горе ваше вырастет, тюрьма и Сибирь, говорит, за этим...» Он снова неожиданно замолчал, подумал и спросил: — А скажите, мамаша, — этот человек — родственник ваш? — Чужой! — ответила мать. Петр беззвучно засмеялся, чем-то очень довольный, и закивал головой, но в следующую секунду матери показалось, что слово «чужой» не на месте по отношению к Рыбину и обижает ее. — Не родня я ему, — сказала она, — но знаю его давно и уважаю, как родного брата... старшего! Нужное слово не находилось, это было неприятно ей, и снова она не могла сдержать тихого рыдания. Угрюмая, ожидающая тишина наполнила избу. Петр, наклонив голову на плечо, стоял, точно прислушиваясь к чему-то. Степан, облокотясь на стол, всё время задумчиво постукивал пальцем по доске. Жена его прислонилась у печи в сумраке, мать чувствовала ее неотрывный взгляд и порою сама смотрела в лицо ей — овальное, смуглое, с прямым носом и круто обрезанным подбородком. Внимательно и зорко светились зеленоватые глаза. — Друг, значит! — тихо молвил Петр. — С характером, н-да!.. Оценил себя высоко, — как следует! Вот, Татьяна, человек, а? Ты говоришь... — Он женатый? — спросила Татьяна, перебивая его речь, и тонкие губы ее небольшого рта плотно сжались. — Вдовый! — ответила мать грустно. — Оттого и смел! — сказала Татьяна низким, грудным голосом. — Женатый такой дорогой не пойдет — забоится... — А я? Женат и всё, — воскликнул Петр. — Полно, кум! — не глядя на него и скривив губы, говорила женщина. — Ну, что ты такое? Только говоришь да, редко, книжку прочитаешь. Немного людям пользы от того, что ты со Степаном по углам шушукаешь. — Меня, брат, многие слышат! — возразил мужик обиженно и тихо. — Я — вроде дрожжей тут, ты это напрасно... Степан молча взглянул на жену и снова опустил голову. — И зачем мужики женятся? — спросила Татьяна. — Работница нужна, говорят, — чего работать? — Мало тебе еще! — глухо вставил Степан. — Какой толк в этой работе? Впроголодь живешь изо дня в день всё равно. Дети родятся — поглядеть за ними время нет, — из-за работы, которая хлеба не дает. Она подошла к матери, села рядом с нею, говоря настойчиво, без жалобы и грусти... — У меня — двое было. Один, двухлетний, сварился кипятком, другого — не доносила, мертвый родился, — из-за работы этой треклятой! Радость мне? Я говорю — напрасно мужики женятся, только вяжут себе руки, жили бы свободно, добивались бы нужного порядка, вышли бы за правду прямо, как тот человек! Верно говорю, матушка?.. — Верно! — сказала мать. — Верно, милая, — иначе не одолеешь жизни... — У вас муженек-то есть? — Помер. Сын у меня... — А он где, с вами живет? — В тюрьме сидит! — ответила мать. И почувствовала, что эти слова, вместе с привычной грустью, всегда вызываемой ими, налили грудь ее спокойной гордостью. — Второй раз сажают — всё за то, что он понял божью правду и открыто сеял ее... Молодой он, красавец, умный! Газету — он придумал, и Михайла Ивановича он на путь поставил, — хоть и вдвое старше его Михайло-то! Теперь вот — судить будут за это сына моего и — засудят, а он уйдет из Сибири и снова будет делать свое дело... Она говорила, а гордое чувство всё росло в груди у нее и, создавая образ героя, требовало слов себе, стискивало горло. Ей необходимо было уравновесить чем-либо ярким и разумным то мрачное, что она видела в этот день и что давило ей голову бессмысленным ужасом, бесстыдной жестокостью. Бессознательно подчиняясь этому требованию здоровой души, она собирала всё, что видела светлого и чистого, в один огонь, ослеплявший ее своим чистым горением... — Уже их много родилось таких людей, всё больше рождается, и все они, до конца своего, будут стоять за свободу для людей, за правду... Она забыла осторожность и, хотя не называла имен, но рассказывала всё, что ей было известно о тайной работе для освобождения народа из цепей жадности. Рисуя образы, дорогие ее сердцу, она влагала в свои слова всю силу, всё обилие любви, так поздно разбуженной в ее груди тревожными толчками жизни, и сама с горячей радостью любовалась людьми, которые вставали в памяти, освещенные и украшенные ее чувством. — Работа идет общая по всей земле, во всех городах, силе хороших людей — нет ни меры, ни счета, всё растет она и будет расти до победного нашего часа... Голос ее лился ровно, слова она находила легко и быстро низала их, как разноцветный бисер, на крепкую нить своего желания очистить сердце от крови и грязи этого дня. Она видела, что мужики точно вросли там, где застала их речь ее, не шевелятся, смотрят в лицо ей серьезно, слышала прерывистое дыхание женщины, сидевшей рядом с ней, и всё это увеличивало силу ее веры в то, что она говорила и обещала людям... — Все, кому трудно живется, кого давит нужда и беззаконие, одолели богатые и прислужники их, — все, весь народ должен идти встречу людям, которые за него в тюрьмах погибают, на смертные муки идут. Без корысти объяснят они, где лежит путь к счастью для всех людей, без обмана скажут — трудный путь — и насильно никого не поведут за собой, но как встанешь рядом с ними — не уйдешь от них никогда, видишь — правильно всё, эта дорога, а — не другая! Ей приятно было осуществлять давнее желание свое — вот она сама говорила людям о правде! — С такими людьми можно идти народу, они на малом не помирятся, не остановятся, пока не одолеют все обманы, всю злобу и жадность, они не сложат рук, покуда весь народ не сольется в одну душу, пока он в один голос не скажет — я владыка, я сам построю законы, для всех равные!.. Усталая, она замолчала, оглянулась. В грудь ей спокойно легла уверенность, что ее слова не пропадут бесполезно. Мужики смотрели на нее, ожидая еще чего-то. Петр сложил руки на груди, прищурил глаза, и на пестром лице его дрожала улыбка. Степан, облокотясь одной рукой на стол, весь подался вперед, вытянул шею и как бы всё еще слушал. Тень лежала на лице его, и от этого оно казалось более законченным. Его жена, сидя рядом с матерью, согнулась, положив локти на колена, и смотрела под ноги себе. — Вот как! — шёпотом сказал Петр и осторожно сел на лавку, покачивая головой. Степан медленно выпрямился, посмотрел на жену и развел в воздухе руками, как бы желая обнять что-то... — Ежели за это дело браться, — задумчиво и негромко начал он, — то уже действительно надо всей душой... Петр робко вставил: — Н-да, назад не оглядывайся!.. — Затеяно это широко! — продолжал Степан. — На всю землю! — снова добавил Петр.
© Это произведение перешло в общественное достояние. Произведение написано автором, умершим более семидесяти лет назад, и опубликовано прижизненно, либо посмертно, но с момента публикации также прошло более семидесяти лет. Оно может свободно использоваться любым лицом без чьего-либо согласия или разрешения и без выплаты авторского вознаграждения.
©1996—2024 Алексей Комаров. Подборка произведений, оформление, программирование.
Яндекс.Метрика