III
Дмитрий Николаич с Варькой кидали уже второй раз. Желтая Васькина шаланда прошла мимо: Василий и молодой лямщик на передней паре весел. Варька бойко выбирала перемет, проворно скидывала рыбу на дно шаланды.
— Гляди! Гляди, — Варька кивала на Василия, — что гад делает? Аккурат на наший перемет накинуть хотить. Так, сука, по нашему и стелить. Поклади, Митька, нож коло мене!
— Варя, зачем же резать чужой перемет, можно подвести свой и распутать. — Дмитрий Николаич так говорил в гимназии: резонно, наставительно.
— Пусть, анафема, не гадит людям.
Варька зло глянула на желтую шаланду.
— Если он — мерзавец, так это еще не значит... — начал снова Дмитрий Николаич.
— А значит, чтоб он знал, сволочь проклятая! — И Варька стукнула по борту кулаком.
Так она стукала в трактире — звенела посуда, летела на пол, давала сигнал к драке. «Вот когда ей зуб выбили», — подумал Дмитрий Николаич. Варька быстрей стала брать из воды веревку. Веревка сама правильными кольцами ложилась в корзину. Двумя толчками Варька «отбивала» бычков и зло шлепала их в шаланду. Вдруг она насторожилась, прищурилась, оскалилась:
— Вот он, слыхать... идет, ихний.
Варька подергала веревкой. Она ухватисто перебирала в руках перемет. Не глядя, наотмашь срывала бычков. Чужая веревка накрест подымалась из воды — Васькин перемет.
— Евоные и пробочки зеленые, крашеные. Давай нож!
Варька сбросила десяток бычков с чужого перемета к себе в шаланду.
— Что за гадость, — хрипло выцедил Дмитрий Николаич.
— Нож! — крикнула Варька.
Дмитрий Николаич опустил весла, отвернулся. Варька быстро перебирала чужой перемет. Искала слабое место. Она наматывала на руки веревку, не боялась поранить себя крючьями.
— Н-на! — Варька дернула и бросила порванные концы в воду.
Учитель насупился. Глядел вбок. Василий стоял в рост в своей шаланде и глядел в их сторону.
С берега начинало дуть. Дальние шаланды крепили за корму садки, ставили мачты. Варька, нагнувшись через борт, наспех выбирала из воды мокрую веревку, срывала рыбу с крючьев. Васькина желтая шаланда шла навстречу. Он постелил перемет по Варькиным буйкам. Василий истово складывал веревку в корзину, ловко, не спеша, снимал бычков. Поглядывал, как приближалась шаланда учителя.
Скоро конец.
Дмитрий Николаич смотрел вперед, где плавал их буек с флажком. Сейчас Варька подымет макас — тяжелый камень-якорь — и потянет к себе буек.
«На берегу объяснимся», — думал Дмитрий Николаич.
Васькина шаланда толкалась уже бок о бок. Лямщик стоя нагребался — он тоже спешил — выхватить бы перемет и рвать, скорей рвать в берег. «Горяк» свежал.
Но Василий задержал в руке перемет. Лямщик растерянно глядел на хозяина. Короткими ударами держал на веслах шаланду против погоды. Дмитрий Николаич греб навстречу, отвернувшись. Он смотрел на буек — белый флажок тревожно трепался на ветру.
Вдруг шаланда покачнулась — резко, толчком. Учитель оглянулся.
Варька прыгнула в соседнюю шаланду. Села спиной к учителю. Васька хватко обрезал ножом свой недобранный перемет. Лямщик налег на весла.
Василий мельком хитро глянул на учителя и накинул вторую пару весел. Шаланда быстро пошла прочь, к берегу, они на ходу ставили паруса.
© Это произведение перешло в общественное достояние, поскольку написано автором, умершим более семидесяти лет назад, и опубликовано прижизненно, либо посмертно, но с момента публикации также прошло более семидесяти лет. Оно может свободно использоваться любым лицом без чьего-либо согласия или разрешения и без выплаты авторского вознаграждения.